Les lave-vaisselle commerciaux détruisent la couche protectrice de l'intestin

Des résidus de produits de rinçage sont laissés sur la vaisselle après son nettoyage dans les lave-vaisselle professionnels. Cela endommage la couche protectrice naturelle de l'intestin et peut contribuer à l'apparition de maladies chroniques, comme l'ont démontré des chercheurs travaillant avec des organoïdes à l'Institut suisse de recherche sur les allergies et l'asthme.

Que ce soit au restaurant, à l'école ou à la caserne, les lave-vaisselle commerciaux permettent aux assiettes, aux verres et aux couverts de devenir propres et secs en quelques minutes. Ces appareils pratiques comportent toutefois des risques, comme l'a récemment découvert une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Institut suisse de recherche sur les allergies et l'asthme (SIAF), un institut associé à l'Université de Zurich (UZH). Un ingrédient en particulier, présent dans les produits de rinçage commerciaux, a un effet toxique sur le tractus gastro-intestinal.

Résidus chimiques sur les assiettes propres

Un cycle typique dans un lave-vaisselle commercial consiste à faire circuler de l'eau chaude et du détergent pendant environ 60 secondes à haute pression. Ensuite, il y a un deuxième cycle de lavage et de séchage de 60 secondes au cours duquel on applique de l'eau et un produit de rinçage. "Ce qui est particulièrement alarmant, c'est que dans de nombreux appareils, il n'y a pas de cycle de lavage supplémentaire pour éliminer le produit de rinçage restant", explique Cezmi Akdis, professeur d'allergologie et d'immunologie expérimentale à l'UZH et directeur du SIAF, qui a dirigé l'étude. "Cela signifie que des substances potentiellement toxiques restent sur la vaisselle, où elles sèchent ensuite sur place". Lorsque les plats sont utilisés la fois suivante, ce résidu chimique séché peut facilement se retrouver dans le tractus gastro-intestinal.

C'est ce qui a incité l'équipe de recherche dirigée par Akdis à étudier l'effet des composants des détergents et des agents de rinçage de qualité commerciale sur la barrière épithéliale de l'intestin - la couche de cellules qui tapisse le tractus intestinal et contrôle ce qui pénètre dans l'organisme. Un défaut de cette barrière est associé à des pathologies telles que les allergies alimentaires, la gastrite, le diabète, l'obésité, la cirrhose du foie, la polyarthrite rhumatoïde, la sclérose en plaques, les troubles du spectre autistique, la dépression chronique et la maladie d'Alzheimer.

Des couches protectrices similaires sont également présentes sur la peau et dans les poumons. Comme de nombreuses études l'ont montré, de nombreux additifs et produits chimiques que nous rencontrons dans la vie quotidienne peuvent endommager ces couches. "Nous supposons que des barrières épithéliales défectueuses jouent un rôle dans le déclenchement de deux milliards de maladies chroniques", explique M. Akdis. Ce lien est expliqué par l'hypothèse de la barrière épithéliale, qu'Akdis a contribué à développer au cours de ses plus de 20 ans de recherche dans ce domaine.

Une substance toxique dans les produits de rinçage

Les chercheurs ont utilisé une technologie récemment mise au point pour leur étude - des organoïdes intestinaux humains et des cellules intestinales sur micropuces. Le tissu forme un amas tridimensionnel de cellules qui ressemble beaucoup à l'épithélium intestinal chez l'homme. L'équipe a utilisé diverses méthodes biomoléculaires pour analyser l'effet des détergents commerciaux et des produits de rinçage sur ces cellules. Ils ont dilué ces substances pour refléter les quantités qui seraient présentes dans la vaisselle sèche (1:10 000 à 1:40 000).

Le résultat a été que des doses élevées d'agents de rinçage ont tué les cellules épithéliales intestinales et que des doses plus faibles les ont rendues plus perméables. Les chercheurs ont également observé l'activation de plusieurs gènes et protéines de signalisation cellulaire susceptibles de déclencher des réponses inflammatoires. Une analyse plus détaillée a montré qu'un composant de l'agent de rinçage - les éthoxylates d'alcool - était responsable de cette réaction.

Selon Akdis, ces résultats ont des implications importantes pour la santé publique. "L'effet que nous avons constaté pourrait marquer le début de la destruction de la couche épithéliale de l'intestin et déclencher l'apparition de nombreuses maladies chroniques", dit-il. Akdis appelle à une réaction immédiate : "Il est important d'informer le public de ce risque, car les éthoxylates d'alcool semblent être couramment utilisés dans les lave-vaisselle commerciaux."