Un consortium berlinois développe un module de batterie lithium-soufre de nouvelle génération pour les satellites
theion, Space Structures GmbH et l'Université technique de Berlin ont pour objectif de développer un module de batterie innovant pour le marché des satellites, qui pèse des milliards de dollars
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Le marché des satellites était évalué à 15,68 milliards de dollars en 2025 et devrait atteindre 46,79 milliards de dollars d'ici 2031, soit un taux de croissance annuel moyen de près de 17 %. À lui seul, le segment des petits satellites devrait passer de 6,05 milliards de dollars en 2024 à 20,58 milliards de dollars en 2032. Le stockage de l'énergie à bord, fiable, léger et à haute énergie, est l'une des technologies clés de cette expansion. Le ministère fédéral allemand de la recherche, de la technologie et de l'espace (BMFTR), par l'intermédiaire de son agence de gestion de projets DLR, cofinance actuellement le projet "Spacebox", qui a débuté le 1er juin 2026, dure 30 mois et est financé à hauteur de 2,6 millions d'euros, afin de relever précisément ce défi. Il réunit trois partenaires berlinois : Theion, innovateur dans le domaine des batteries, TU Berlin et Space Structures GmbH.
L'innovation du projet réside dans la combinaison de trois forces complémentaires. Theion apporte sa technologie de lithium-soufre cristallin, qui est conçue pour offrir une densité énergétique gravimétrique nettement supérieure à celle des batteries lithium-ion conventionnelles et qui est développée spécifiquement pour les applications aérospatiales. Selon l'entreprise, la technologie vise une densité énergétique jusqu'à trois fois plus élevée et évite le nickel et le cobalt. Elle s'appuie sur le soufre, une matière première largement disponible, ce qui en fait une option intéressante pour les opérateurs de satellites à la recherche de performances accrues sans masse supplémentaire.
"L'industrie spatiale européenne a besoin de technologies qui améliorent les performances tout en réduisant le poids. Les batteries lithium-soufre peuvent jouer un rôle important dans cette transition. Dans le cadre du projet "Spacebox", nous réunissons des compétences complémentaires dans les domaines de la technologie des batteries, de l'ingénierie des satellites et de la conception légère afin de créer une solution de stockage d'énergie hautement intégrée pour les futures missions spatiales", Dr. Ulrich Ehmes, directeur général de theion.
La TU Berlin apporte son expérience en matière de développement de satellites et d'électronique embarquée avancée. En témoignent des projets tels que la mission InnoCube, dans le cadre de laquelle des dispositifs de communication miniaturisés et l'intégration du stockage d'énergie dans la structure de soutien des engins spatiaux ont été démontrés avec succès en orbite. Dans la "Spacebox", cette expertise est appliquée au développement et à l'intégration du système de gestion de la batterie (BMS) - garantissant que les cellules au lithium-soufre fonctionnent de manière sûre et fiable dans les conditions exigeantes de l'espace.
Space Structures GmbH apporte son expertise reconnue en matière de conception structurelle et thermique légère pour les applications spatiales. L'entreprise berlinoise développe et fabrique des structures primaires de haute performance pour les plates-formes satellitaires, les charges utiles et les lancements de vols à la demande, en minimisant constamment la masse tout en répondant aux exigences mécaniques et thermiques rigoureuses des missions spatiales.
Alors que l'industrie mondiale des satellites entre dans une phase d'expansion rapide, la demande de systèmes de stockage d'énergie légers et performants augmente fortement.
Avec la "Spacebox", les trois partenaires créent une approche totalement intégrée des modules de batteries pour satellites : les cellules lithium-soufre haute performance, la gestion intelligente des batteries et la conception structurelle légère sont conçues dès le départ comme un seul et même système. Pour les satellites, où chaque gramme a un impact direct sur la capacité de la mission et le coût du lancement, cette combinaison ouvre de nouvelles possibilités pour des systèmes spatiaux plus efficaces et plus performants et renforce le rôle de l'Allemagne dans les technologies avancées d'alimentation des satellites.
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