Scambio di quote di emissione e parametri di riferimento: fumo negli occhi anziché un confronto con la realtà
Secondo il VCI, la Commissione europea sta perdendo l’occasione di adeguare il sistema europeo di scambio delle quote di emissione alla realtà
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La Commissione europea ha presentato i propri piani per una riforma del sistema europeo di scambio delle quote di emissione (ETS) e dei relativi parametri di riferimento per i prossimi anni. L’Associazione dell’industria chimica (VCI) ritiene che si tratti solo di correzioni cosmetiche insufficienti.
Wolfgang Große Entrup, amministratore delegato del VCI, critica: «I piani della Commissione europea sono una pericolosa manovra di facciata e rischiano di trasformare la transizione industriale in un brutale smantellamento del settore. La protezione del clima non deve portare alla deindustrializzazione. Se la politica fa lievitare drasticamente i costi della CO₂, prima ancora che le imprese abbiano la possibilità di investire in nuovi processi ecologici, sta sistematicamente tagliando le gambe alla nostra industria. Questa non è una politica di trasformazione, ma rasenta il disastro economico. Chi deve investire ha bisogno di spazio per respirare, non di misure repressive.”
Condizioni per la trasformazione non in vista
Secondo il VCI, un prezzo della CO₂ può ridurre le emissioni solo se le imprese possono investire su larga scala in una produzione rispettosa del clima. Negli ultimi anni le imprese hanno già realizzato impianti pilota, sono passate all’elettrificazione e hanno sperimentato processi a basse emissioni di CO₂. Il prossimo passo consiste in investimenti miliardari in nuove generazioni di impianti.
Große Entrup spiega: «La trasformazione dell’industria non fallisce per mancanza di volontà da parte delle imprese, ma per mancanza dei presupposti necessari: energia verde a prezzi accessibili, reti di idrogeno, allacciamenti alla rete elettrica e clienti per prodotti rispettosi del clima sono in molti luoghi un sogno lontano.»
I certificati gratuiti rimangono, ma vengono svalutati
Il VCI accoglie con favore, in linea di principio, il fatto che la Commissione europea intenda mantenere più a lungo l’assegnazione di certificati di CO₂ gratuiti: essi sono indispensabili per la competitività internazionale delle imprese. Tuttavia, l’obbligo previsto di investire nelle tecnologie di transizione sminuisce il valore di questa misura. «Sono gli imprenditori a dover decidere dove investire, non lo Stato. La politica deve favorire gli investimenti, non imporli», sottolinea l’amministratore delegato del VCI.
Il ritmo di riduzione deve essere adeguato alla realtà
Anche per quanto riguarda il ritmo futuro con cui l’industria dovrà ridurre le proprie emissioni, secondo il VCI la riforma non va abbastanza lontano. Groß-Entrup afferma: «Il sistema di scambio delle quote di emissione non deve anticipare la realtà. Le nostre aziende vorrebbero produrre in modo più sostenibile più rapidamente. Tuttavia, finché le reti elettriche e dell’idrogeno, le infrastrutture per la CO₂ e i mercati non terranno il passo, una maggiore pressione porterà alla chiusura degli impianti. La produzione continuerà comunque, ma all’estero e spesso con un bilancio climatico peggiore». Per allentare la pressione sul sistema, il ritmo di riduzione delle emissioni dovrebbe essere rallentato immediatamente, non solo a partire dal 2031. Nel complesso, la velocità dovrebbe essere adeguata all’obiettivo di neutralità climatica dell’UE per il 2050. Finora l’industria è stata costretta a un ritmo troppo sostenuto.
I parametri di riferimento non devono essere inaspriti
Contemporaneamente alla riforma dell’ETS, la Commissione ha presentato anche una proposta sui parametri di riferimento «di riserva». Questi valori determinano il numero di quote che le imprese ricevono gratuitamente per determinati processi. Il VCI chiede che siano fissati almeno al livello del 2025, fino a quando non saranno in vista i presupposti per la transizione. Entrup: «Chi inasprisce ora i parametri di riferimento priva le imprese delle risorse di cui hanno bisogno per investire in nuovi processi».
L’impatto complessivo del sistema è determinante
Nel prosieguo del processo di riforma è ora fondamentale non considerare i singoli strumenti in modo isolato. Große Entrup afferma: «Il sistema di scambio delle quote di emissione non riduce le emissioni attraverso costi sempre più elevati, ma grazie a investimenti reali. Ogni ingranaggio del sistema UE deve finalmente essere orientato alla competitività. Altrimenti l’Europa perderà la propria industria e la propria capacità innovativa. Le fabbriche vuote in Europa non aiutano il clima mondiale».
Contesto
Il sistema di scambio delle quote di emissione dell’UE (ETS) è considerato il principale strumento di protezione del clima dell’Unione: le imprese devono acquistare quote per le proprie emissioni di CO₂ – più queste scarseggiano, più diventa costoso emettere.
Una parte delle quote viene assegnata gratuitamente all’industria per attenuare gli svantaggi competitivi rispetto alle imprese al di fuori dell’Europa. Il numero esatto dipende dai cosiddetti valori di riferimento – parametri tecnici di confronto per una produzione particolarmente efficiente. Esistono benchmark per singoli prodotti e gruppi di prodotti (52 in totale), oltre a un benchmark per i combustibili e uno per il calore. Questi ultimi fungono da «soluzione di ripiego» quando per una determinata attività non esiste un benchmark specifico per il prodotto. Se i benchmark vengono inaspriti, l’assegnazione gratuita diminuisce, indipendentemente dal fatto che le imprese siano già in grado di soddisfare i requisiti tecnici per una produzione a basse emissioni. La Commissione europea ha già approvato formalmente nel giugno 2026 i benchmark per il periodo dal 2026 al 2030. Per ottenere il necessario consenso degli Stati membri, tuttavia, ha promesso di rivedere a breve termine i parametri di riferimento di riserva per il calore di processo e i combustibili. Tale revisione dovrebbe essere completata più rapidamente, indipendentemente dalla riforma dell’ETS.
La velocità con cui le quote diventeranno complessivamente più scarse è a sua volta determinata dal fattore di riduzione lineare: esso stabilisce di quale percentuale diminuirà ogni anno la quantità complessiva di quote disponibili nell’ETS, fino a raggiungere lo zero. Il fattore agisce come un «cruise control» per l’intero sistema: più alto è il fattore, più rapidamente si riduce l’offerta di quote – indipendentemente dal fatto che l’industria, le reti e le infrastrutture riescano a tenere il passo con questo ritmo. All’attuale ritmo di riduzione, la quantità di quote si azzererà più rapidamente di quanto previsto dal percorso complessivo dell’UE verso la neutralità climatica entro il 2050: i settori dell’energia e dell’industria coperti dall’ETS raggiungerebbero così la neutralità in termini di CO₂ più rapidamente rispetto al resto dell’economia europea.
L’assegnazione gratuita, i benchmark e il fattore di riduzione lineare agiscono quindi come un unico sistema: determinano insieme l’entità e la rapidità dell’onere finanziario a carico delle imprese, indipendentemente dal fatto che sussistano già le condizioni reali per una riduzione delle emissioni.
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