A reciclagem de CO₂ potencia uma nova alternativa ao óleo de palma para a indústria cosmética
O Grupo Mibelle, a LanzaTech e o Fraunhofer IGB produziram com sucesso uma gordura sustentável a partir de CO₂ como substituto do óleo de palma
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Após muitos anos de investigação, o Grupo Mibelle, a LanzaTech e o Instituto Fraunhofer de Engenharia Interfacial e Biotecnologia IGB alcançaram um avanço na inovação sustentável: Com a ajuda da biotecnologia moderna, os parceiros desenvolveram um ingredienteà base de CO2 que pode substituir o óleo de palma nos cosméticos e noutros produtos do dia a dia.
Esta tecnologia pioneira não só reduz a dependência do óleo de palma, como também abre a porta a cadeias de abastecimento mais sustentáveis, com o potencial de transformar a indústria em geral O óleo de palma é uma matéria-prima indispensável para muitas indústrias devido ao elevado rendimento das palmeiras, ao seu longo prazo de validade e à sua resistência ao calor. Desde alimentos, cosméticos, produtos de limpeza a biocombustíveis, o óleo de palma encontra-se em muitos dos produtos que usamos todos os dias.
Uma necessidade urgente de alternativas ao óleo de palma
Áreas cada vez maiores das nossas florestas tropicais estão a ser desmatadas para o cultivo de óleo de palma, ameaçando muitas espécies animais e vegetais. Este processo também liberta grandes quantidades deCO2 armazenado na atmosfera. A indústria dos cosméticos está ciente desta situação e reagiu adquirindo óleo de palma principalmente de culturas certificadas, assegurando que a matéria-prima provém de fontes geridas de forma sustentável. No entanto, o cultivo sustentável não pode, por si só, satisfazer a procura crescente da indústria a longo prazo. São urgentemente necessárias soluções novas e inovadoras para o futuro.
Tecnologia inovadora em ação
O Grupo Mibelle é agora pioneiro numa abordagem completamente nova, juntamente com a LanzaTech e o Instituto Fraunhofer de Engenharia Interfacial e Biotecnologia IGB. A sua descoberta combina dois processos de fermentação sucessivos para converter o gás com efeito de estufaCO2 numa mistura de gordura sem óleo de palma. A composição desta mistura assemelha-se muito ao óleo de palma, o que nos permite substituir os óleos tropicais numa vasta gama de aplicações futuras.
Em primeiro lugar,o CO2 que de outra forma seria libertado para a atmosfera é convertido em álcool através de um processo biotecnológico desenvolvido pela LanzaTech. Este processo é semelhante ao fabrico de cerveja - exceto queo CO2 substitui o grão como matéria-prima.
Na segunda etapa do processo de fermentação, desenvolvido principalmente pelo Fraunhofer IGB, o álcool produzido a partir doCO2 é transformado nas gorduras desejadas por leveduras oleaginosas especializadas. É importante salientar que ambas as fases de fermentação dependem exclusivamente de microrganismos naturais, não modificados geneticamente.
O resultado é uma gordura versátil e de alta qualidade, 100% livre de óleo de palma, natural e enriquecida com excelentes propriedades de cuidado da pele, uma caraterística importante para produtos cosméticos.
"Esta inovação é o resultado da nossa parceria de longa data com a LanzaTech e um marco para a indústria cosmética. Combinada com a força inovadora do Fraunhofer IGB, estamos a estabelecer novos padrões para toda a indústria e a sublinhar o nosso compromisso de assumir a responsabilidade pelo futuro do nosso planeta, tornando as cadeias de abastecimento mais robustas", afirma Peter Müller, CEO do Grupo Mibelle.
Do protótipo à preparação para o mercado
Após ensaios laboratoriais bem sucedidos no Fraunhofer IGB e testes de aplicação promissores nos laboratórios do Grupo Mibelle, os parceiros estão agora a avançar para uma produção à escala de quilogramas da mistura de gordura semelhante ao óleo de palma. Para tal, os processos de fermentação desenvolvidos no Fraunhofer IGB estão a ser aumentados passo a passo no Centro Fraunhofer de Processos Químico-Biotecnológicos CBP em Leuna, uma filial do Fraunhofer IGB.
"Após uma investigação bem sucedida em laboratório, conseguimos agora começar a desenvolver o processo piloto", afirma Susanne Heldmaier, Diretora de Investigação e Inovação Técnica do Grupo Mibelle. "Este é um próximo passo importante, no final do qual teremos as primeiras quantidades de uma gordura de alta qualidade. Isto permitir-nos-á desenvolver produtos cosméticos que não só protegem a nossa pele, mas também contribuem para a proteção do ambiente. No futuro, com o apoio dos nossos fornecedores de matérias-primas, esperamos poder converter cada vez mais matérias-primas à base de óleo de palma para esta solução sustentável".
Com esta nova tecnologia, as três empresas estão a dar um contributo significativo para a redução da desflorestação das florestas tropicais a longo prazo e para o estabelecimento de uma cadeia de valor sustentável.
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
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