Young Inventors Prize 2023 pour solution d'extraction des microplastiques de l'océan
Le dernier prototype utilise un mélange unique sans filtre ni produit chimique et élimine plus de 85 % des microplastiques en un seul passage
L'Office européen des brevets (OEB) a annoncé que l'écologiste irlandais Fionn Ferreira a remporté la troisième place du Young Inventors Prize lors du Prix de l'inventeur européen 2023. M. Ferreira, 22 ans, étudiant en master de chimie et assistant à l'université de Groningue aux Pays-Bas, a créé un moyen d'éliminer les microplastiques de l'eau en faisant appel à un mélange unique.
Le dernier prototype utilise un mélange unique sans filtre ni produit chimique et élimine plus de 85 % des microplastiques en un seul passage
European Patent Office
"Recevoir ce prix prestigieux ne représente pas seulement un accomplissement personnel, mais une véritable reconnaissance de l'urgence de lutter contre l'impact dévastateur des microplastiques sur les sources d'eau de notre planète. Il met également en évidence comment de jeunes inventeurs comme moi peuvent faire la différence", déclare M. Ferreira.
Selon les Nations unies, plus de 51 000 milliards de particules microplastiques sont présentes dans les mers, soit 500 fois plus que les étoiles de notre galaxie. Cette crise d'accumulation de déchets plastiques est un enjeu mondial urgent qui a profondément affecté Fionn Ferreira.
M. Ferreira est arrivé troisième lors de la deuxième édition du Young Inventors Prize, que l'Office européen des brevets (OEB) a créé pour inspirer la prochaine génération d'inventeurs. Ce prix récompense de jeunes innovateurs et innovatrices âgé(e)s de 30 ans ou moins qui ont développé des solutions technologiques pour s'attaquer aux enjeux mondiaux et contribuer à atteindre les objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies. L'invention de M. Ferreira contribue à l'ODD 6 des Nations unies, "Eau propre et assainissement", car elle vise à soutenir la gestion durable des ressources en eau, des eaux usées ainsi que des écosystèmes.
Loi de magnétisation du plastique
La méthode de M. Ferreira visant à éliminer les microplastiques de l'eau est simple et efficace. Son invention utilise un ferrofluide, un mélange liquide magnétique, qui se lie aux particules microplastiques, les sépare de l'eau et les élimine à l'aide d'aimants. Le dernier prototype, soutenu par la Footprint Coalition de Robert Downey Jr., élimine plus de 85 % de microplastiques en un seul passage et peut être utilisé en toute sécurité dans l'eau potable. Ce processus ne nécessite aucun filtre et produit zéro déchet. Il retient la quasi-totalité du liquide magnétique tout en éliminant les microplastiques.
Les microplastiques collectés peuvent être utilisés en vue d'un recyclage ultérieur, ce qui rend ce processus respectueux de l'environnement. M. Ferreira collabore actuellement avec l'université du Texas pour la mise à l'échelle de son invention à un modèle commercial. "Ensemble, nous pouvons relever les défis environnementaux, quel que soit notre âge ou notre formation technique", déclare M. Ferreira.
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