Acteurs du changement en chimie durable : « Without Scales », une solution de recyclage pour les emballages en plastique difficiles à recycler
De la « Start-up du mois » de l'ISC3 à un pionnier international dans le domaine des matériaux circulaires issus de déchets plastiques et textiles
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Pour sa contribution à la chimie durable, Without – qui opérait alors sous le nom de Without by Ashaya – a été désignée « Start-up du mois » en mai 2023 par l’International Sustainable Chemistry Collaborative Centre (ISC3). Depuis lors, cette entreprise indienne a considérablement évolué et élargi son offre. Without a déposé de nombreux brevets et a réussi à adapter sa technologie à une échelle commerciale. La start-up a mis au point un procédé chimico-mécanique innovant permettant de créer des matériaux et des produits de haute qualité à partir de déchets plastiques multicouches et de déchets textiles. Les paquets de chips, par exemple, ont longtemps été considérés comme impossibles à recycler efficacement et étaient donc destinés à la décharge. Without transforme ces matériaux en nouvelles ressources précieuses. L’entreprise allie innovation technologique au service d’une économie plus circulaire et impact social. En collaborant avec les acteurs du secteur informel de la gestion des déchets, elle crée des opportunités d’emploi formel et contribue à améliorer les revenus, les conditions de travail et l’inclusion sociale en Inde.
Sans Team 2025
Without
Les moteurs de Without
Son fondateur, Anish Malpani, adopte une approche holistique du développement durable pour l’ensemble des produits et processus de Without. L’objectif de l’entreprise est de transformer, de manière éthique et technologique, les déchets en matériaux évolutifs et respectueux de l’environnement. Parallèlement, la start-up s’engage à formaliser et à renforcer le secteur informel de la gestion des déchets dans son pays d’origine. Grâce à la collaboration avec Without, les revenus des anciens ramasseurs de déchets avec lesquels l’entreprise travaille ont été multipliés. Trois ans après avoir été désignée « Start-up du mois » par l’ISC3, nous nous sommes entretenus avec Anish Malpani au sujet du parcours de l’entreprise, du rôle de la chimie durable et des prochaines étapes de Without.
Anish Malpani, que signifie pour vous la « chimie durable » ?
Pour moi, la « chimie durable » s’inscrit dans une mission plus large : remodeler l’économie afin qu’elle soit au service à la fois des personnes et de la planète. Without trouve ses racines dans la chimie, mais notre ambition va bien au-delà. Nous voulons démontrer qu’un modèle économique éthique, centré sur la dignité, peut à la fois être couronné de succès et évolutif. Atteindre une empreinte carbone nette négative grâce à l’utilisation d’électricité renouvelable en est un aspect. Un autre est la traçabilité physique. Notre procédé est à base d’eau, n’utilise aucun solvant organique et fonctionne à des températures nettement inférieures (120 degrés Celsius) à celles des procédés thermochimiques conventionnels tels que la pyrolyse, qui nécessite généralement des températures avoisinant les 500 degrés. Cela nous permet de créer des flux de matières de haute qualité sans générer de déchets résiduels. Les « Caractéristiques clés de la chimie durable » de l’ISC3 reflètent parfaitement notre façon de travailler, notamment en matière de réflexion sur le cycle de vie, d’efficacité énergétique et d’inclusivité. Sur le plan social en particulier, l’industrie chimique dans son ensemble a encore un long chemin à parcourir.
Où en est Without aujourd’hui par rapport au moment où vous avez été élus « Start-up du mois » ?
À l’époque, nous étions une petite équipe de laboratoire menant un projet pilote axé sur les lunettes de soleil. Une grande partie de notre travail était encore théorique. Aujourd’hui, notre équipe compte 50 collaborateurs. Notre usine de démonstration FOAK, « The Cradle », située à Pune, a été mise en service en octobre 2025 et produit désormais à l’échelle commerciale. Nous avons mis au point des matériaux polyvalents et de haute qualité qui permettent aux marques du monde entier de créer des produits meilleurs et plus éthiques.
En quoi votre collaboration avec l’ISC3 et le soutien apporté par le biais de l’ISC3 Global Start-up Service vous ont-ils été bénéfiques ?
Le soutien que nous avons reçu, et en particulier le fait d’avoir été désignés « Start-up du mois », nous a apporté de la crédibilité à un moment où nous étions encore une petite entreprise et où nous n’étions pas toujours pris au sérieux. Les investisseurs, les partenaires et le grand public ont commencé à nous considérer comme bien plus qu’une simple start-up de recyclage parmi d’autres. La visibilité que nous avons acquise en Europe a ouvert de nouvelles perspectives à un moment où notre réseau se composait principalement de contacts en Inde. L’accent mis sur la chimie durable a également contribué à définir le positionnement de notre entreprise.
Quelles ont été les étapes clés de votre parcours jusqu’à présent ?
Il y en a plusieurs. Avec notre série Trash3D, nous avons lancé le premier vase au monde imprimé en 3D à partir de paquets de chips. Une autre étape importante est notre VerdiFLO, un fil de polyester recyclé de haute qualité. Nous récupérons l’acide téréphtalique purifié (PTA), un composant essentiel du PET et de la fibre de polyester, à partir de déchets textiles mixtes contaminés, puis nous le repolymérisons en polyester vierge et le filons pour obtenir un fil dont la pureté est équivalente à celle du polyester vierge.Nous avons également mis au point la première bouteille au monde 100 % recyclée, entièrement fabriquée à partir de paquets de chips et de sachets de shampoing, qui a reçu à la fois la bourse Unilever TRANSFORM et le prix L’Oréal Big Bang SAPMENA 2025. À ce jour, nous avons déposé huit brevets (dont trois ont été délivrés), nous sommes désormais certifiés B Corporation, et j’ai été sélectionné comme Yale Climate Fellow 2026. Au-delà de notre contribution à la refonte de l’économie, ce qui compte le plus pour nous, c’est d’avoir déjà aidé de nombreux anciens ramasseurs de déchets à trouver un emploi formel, permettant ainsi à des familles entières de sortir de la pauvreté.
Que signifie cette évolution pour votre entreprise ?
Nous fabriquons nos produits exclusivement à partir de flux de déchets dont moins de 1 % est actuellement recyclé à l’échelle mondiale. Les premiers tests indiquent que ce matériau peut être recyclé au moins dix fois à l’aide de procédés de recyclage conventionnels, sans aucune perte de qualité ni de sa capacité à être recyclé au sein des flux de polyéthylène ou de polypropylène, grâce à sa pureté et aux agents de compatibilité qu’il contient. Cela semble presque trop beau pour être vrai. Nous travaillons actuellement à la validation et à la reproductibilité de ces résultats. Les premiers résultats sont très prometteurs. Parallèlement à tout cela, nous aidons en permanence d’anciens ramasseurs de déchets à sortir de la pauvreté multidimensionnelle grâce à un emploi digne, en multipliant par deux ou par trois leurs revenus.
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