Protagonisti del cambiamento nella chimica sostenibile: "Without Scales", una soluzione per il riciclaggio degli imballaggi in plastica difficili da riciclare
Da “Start-up del mese” dell’ISC3 a pioniere internazionale nel settore dei materiali circolari ricavati da rifiuti plastici e tessili
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Per il suo contributo alla chimica sostenibile, Without – che all’epoca operava con il nome di Without by Ashaya – è stata insignita dal Centro Internazionale di Collaborazione per la Chimica Sostenibile (ISC3) del titolo di “Start-up del mese” nel maggio 2023. Da allora, l’azienda indiana si è evoluta in modo significativo e ha ampliato la propria offerta. Without ha depositato numerosi brevetti e ha scalato con successo la propria tecnologia per l’applicazione commerciale. La start-up ha sviluppato un innovativo processo chemo-meccanico per creare materiali e prodotti di alta qualità a partire da rifiuti plastici multistrato e scarti tessili. Un esempio sono i sacchetti delle patatine, che per molto tempo sono stati considerati impossibili da riciclare in modo efficiente e quindi destinati alla discarica. Without trasforma questi materiali in nuove risorse di valore. L’azienda coniuga l’innovazione tecnologica per un’economia più circolare con l’impatto sociale. Collaborando con le persone che operano nel settore informale dei rifiuti, crea opportunità di lavoro formale e contribuisce a migliorare i redditi, le condizioni di lavoro e l’inclusione sociale in India.
Senza il Team 2025
Without
Le forze motrici di Without
Il fondatore Anish Malpani persegue un approccio olistico alla sostenibilità in tutti i prodotti e i processi di Without. L’obiettivo dell’azienda è trasformare i rifiuti, in modo etico e tecnologicamente avanzato, in materiali scalabili e rispettosi dell’ambiente. Allo stesso tempo, la start-up si impegna a formalizzare e rafforzare il settore informale dei rifiuti nel proprio Paese d’origine. Grazie alla collaborazione con Without, i redditi degli ex raccoglitori di rifiuti con cui l’azienda lavora si sono moltiplicati. A tre anni dal riconoscimento come “Start-up del mese” da parte dell’ISC3, abbiamo parlato con Anish Malpani del percorso dell’azienda, del ruolo della chimica sostenibile e dei prossimi passi di Without.
Anish Malpani, cosa significa per te la “Chimica Sostenibile”?
Per me la “chimica sostenibile” fa parte di una missione più ampia: rimodellare l’economia in modo che sia al servizio sia delle persone che del pianeta. Without affonda le sue radici nella chimica, ma la nostra ambizione va oltre. Vogliamo dimostrare che un modello di business etico e incentrato sulla dignità può essere sia di successo che scalabile. Il raggiungimento di un’impronta di carbonio netta negativa attraverso l’uso di energia elettrica rinnovabile è un aspetto. Un altro è la tracciabilità fisica. Il nostro processo è a base acquosa, non utilizza solventi organici e opera a temperature significativamente inferiori (120 gradi Celsius) rispetto ai processi termochimici convenzionali come la pirolisi, che in genere richiede temperature intorno ai 500 gradi. Questo ci permette di creare flussi di materiali di alta qualità senza generare rifiuti residui. Le caratteristiche chiave della chimica sostenibile definite dall’ISC3 rispecchiano perfettamente il nostro modo di lavorare, in particolare per quanto riguarda l’approccio basato sul ciclo di vita, l’efficienza energetica e l’inclusività. Soprattutto nella dimensione sociale, l’industria chimica nel suo complesso ha ancora molta strada da fare.
A che punto è oggi Without rispetto a quando siete stati selezionati come Start-up del Mese?
All’epoca eravamo un piccolo team di laboratorio impegnato in un progetto pilota incentrato sugli occhiali da sole. Gran parte del nostro lavoro era ancora teorico. Oggi il nostro team è cresciuto fino a contare 50 dipendenti. Il nostro impianto dimostrativo FOAK, “The Cradle”, a Pune, è entrato in funzione nell’ottobre 2025 e ora produce su scala commerciale. Abbiamo sviluppato materiali versatili e di alta qualità che consentono ai marchi di tutto il mondo di creare prodotti migliori e più etici.
In che modo avete tratto beneficio dalla collaborazione con ISC3 e dal sostegno fornito tramite l’ISC3 Global Start-up Service?
Il sostegno che abbiamo ricevuto, e in particolare il riconoscimento come “Start-up del mese”, ci ha dato credibilità in un momento in cui eravamo ancora molto più piccoli e non sempre venivamo presi sul serio. Investitori, partner e pubblico hanno iniziato a considerarci come qualcosa di più di una semplice start-up nel settore del riciclaggio. La visibilità che abbiamo acquisito in Europa ha aperto nuove opportunità di dialogo in un momento in cui la nostra rete era costituita principalmente da contatti in India. L’attenzione alla chimica sostenibile ha inoltre contribuito a definire il posizionamento della nostra azienda.
Quali sono state le tappe fondamentali del vostro percorso finora?
Ce ne sono parecchie. Con la nostra serie Trash3D, abbiamo lanciato il primo vaso al mondo stampato in 3D realizzato con pacchetti di patatine. Un’altra tappa importante è rappresentata dal nostro VerdiFLO, un filato di poliestere riciclato di alta qualità. Recuperiamo l’acido tereftalico purificato (PTA), un componente fondamentale del PET e della fibra di poliestere, dai rifiuti tessili misti contaminati, per poi ripolimerizzarlo in poliestere nuovo e filarlo in un filato che eguaglia quello vergine in termini di purezza.Abbiamo inoltre sviluppato la prima bottiglia al mondo riciclata al 100%, realizzata interamente con confezioni di patatine e bustine di shampoo, che ha ricevuto sia la sovvenzione Unilever TRANSFORM che il premio L’Oréal Big Bang SAPMENA 2025. Ad oggi, abbiamo depositato otto brevetti (di cui tre concessi), siamo ora una B Corporation certificata e io sono stato selezionato come Yale Climate Fellow 2026. Oltre a contribuire a rimodellare l’economia, tuttavia, ciò che conta di più per noi è che abbiamo già aiutato molti ex raccoglitori di rifiuti a passare a un’occupazione formale, sostenendo intere famiglie nel loro percorso di uscita dalla povertà.
Cosa significa questo sviluppo per la vostra azienda?
Realizziamo i nostri prodotti interamente a partire da flussi di rifiuti di cui, attualmente, meno dell’1% viene riciclato a livello mondiale. I test iniziali indicano che questo materiale può essere riciclato almeno dieci volte utilizzando processi di riciclaggio convenzionali senza alcuna perdita di qualità né della sua capacità di essere riciclato all’interno dei flussi di polietilene o polipropilene, grazie alla sua purezza e ai compatibilizzanti in esso contenuti. Sembra quasi troppo bello per essere vero. Attualmente stiamo lavorando per convalidare e riprodurre questi risultati. I primi risultati sono molto promettenti. Nel fare tutto questo, stiamo anche aiutando in modo permanente gli ex lavoratori del settore dei rifiuti a uscire dalla povertà multidimensionale attraverso un’occupazione dignitosa, aumentando il loro reddito da due a tre volte.
Nota: questo articolo è stato tradotto utilizzando un sistema informatico senza intervento umano. LUMITOS offre queste traduzioni automatiche per presentare una gamma più ampia di notizie attuali. Poiché questo articolo è stato tradotto con traduzione automatica, è possibile che contenga errori di vocabolario, sintassi o grammatica. L'articolo originale in Inglese può essere trovato qui.
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