Une équipe de chercheurs français remporte le Prix de l'inventeur européen 2023 pour une solution de stockage de l'hydrogène plus sûre et plus efficace
L'Office européen des brevets (OEB) a annoncé que les inventeurs français Patricia de Rango, Daniel Fruchart, Albin Chaise, Michel Jehan et Nataliya Skryabina sont les lauréats de la catégorie "Recherche" du Prix de l'inventeur européen 2023. Sélectionnés parmi plus de 600 candidats, ces chercheurs ont trouvé un moyen de stocker l'hydrogène de manière efficace et sûre sous forme de disque solide pour faciliter son stockage et son transport.
L'Office européen des brevets (OEB) récompense les inventeurs qui ont mis au point une technologie permettant de comprimer, de stocker et de transporter facilement l'hydrogène sous la forme solide d'un disque
European Patent Office
"La recherche d'une énergie verte, renouvelable et abondante est l'une des principales préoccupations de l'humanité. Le potentiel de l'hydrogène est considérable, mais son stockage et sa distribution posent des problèmes de logistique et de sécurité. Ce prix nous met sur la voie d'un avenir décarboné, en appliquant notre solution de stockage de l'hydrogène à l'échelle industrielle", déclare l'équipe lauréate.
L'hydrogène joue un rôle clé dans la transition vers une énergie propre, étant trois fois plus énergétique que les combustibles fossiles. Cependant, l'hydrogène occupe davantage de place que les combustibles fossiles et nécessite une énergie considérable pour être comprimé et stocké. Selon la Global Hydrogen Review 2022, publiée par l'Agence internationale de l'énergie (AIE), la demande pour cet élément a atteint 94 millions de tonnes en 2021 et représentait environ 2,5 % de la consommation mondiale finale d'énergie dans le monde. L'un des principaux objectifs du secteur est de pouvoir le stocker de manière plus sûre et efficace.
L'hydrogène solide : un marché d'un million de tonnes
Avec leur expertise combinée en physique et en ingénierie, l'équipe française a mis au point une structure atomique et un procédé qui permettent de stocker l'hydrogène sous forme de disque. Un système plus sécurisé, plus stable et qui ne s'enflamme pas sous l'effet de la chaleur. Cette méthode nécessite également moins d'énergie que le stockage de l'hydrogène sous forme liquide ou sous forme de gaz à très haute pression, et est donc plus durable. Le disque peut être stocké pendant des années sans se dégrader. "Le système est très sécurisé en raison de la faible pression utilisée", a déclaré Daniel Fruchart, l'un des spécialistes de l'équipe. "Je peux poser le disque directement sur la table et il n'y a pas de réaction avec l'air."
L'équipe française utilise de l'hydrure de magnésium (MgH2) pour stocker l'hydrogène. Du graphite expansé est ajouté au mélange pour gérer la chaleur lorsque l'hydrogène est libéré. Il est ensuite compressé mécaniquement en un disque, qui peut être facilement stocké et transporté. De plus, la chaleur de la réaction est stockée de manière réversible, ce qui signifie que la performance énergétique totale est améliorée de 80 %. Leur invention a déjà été commercialisée en Europe, en Australie et au Japon.
"Nos recherches sur le stockage solide de l'hydrogène ont abouti à une succession de brevets, fruit du travail d'une équipe pluridisciplinaire de chimistes, de physiciens, de mécaniciens, de thermiciens et d'ingénieurs de ce nouveau secteur", expliquent les membres de l'équipe.
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