Une nouvelle technologie pourrait utiliser la lumière du soleil pour décomposer les "produits chimiques éternels"
Des scientifiques ont mis au point un nouveau photocatalyseur
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Une équipe internationale de scientifiques dirigée par l'université de Bath a mis au point un nouveau catalyseur - une substance qui accélère les réactions chimiques - qui utilise la lumière du soleil pour décomposer les "produits chimiques persistants" présents dans l'environnement et dont on sait qu'ils s'accumulent dans le corps humain avec des effets inconnus sur la santé à long terme.
Les chercheurs espèrent que cette technologie pourra à l'avenir être mise à l'échelle et utilisée pour détecter ou éliminer ces produits chimiques persistants de l'environnement.
Publiés dans la revue RSC Advances, les auteurs font état d'un prototype de catalyseur à base de carbone, facile à fabriquer, qui pourrait être utilisé pour décomposer les substances polyfluoroalkyles (PFAS), un groupe de produits chimiques hydrofuges et incroyablement stables utilisés dans des produits allant des casseroles antiadhésives au maquillage.
Les PFAS étant chimiquement très stables, ils ne se dégradent pas naturellement et il a été démontré qu'ils s'accumulent dans le corps, les systèmes d'eau, la chaîne alimentaire et l'environnement au sens large. Les effets à long terme de ces substances sur la santé humaine et l'environnement ne sont pas entièrement connus, mais certaines études les ont associées à un risque accru de cancer.
Des scientifiques de l'université de Bath ont collaboré avec des collègues de l'université de São Paulo (Brésil), de l'université d'Édimbourg (Écosse) et de l'université de Swansea (Pays de Galles) pour mettre au point un photocatalyseur à base de nitrite de carbone combiné à un polymère microporeux rigide.
Le polymère aide à lier les PFAS au catalyseur, qui utilise la lumière pour les décomposer en dioxyde de carbone et en fluorure, un produit chimique que l'on trouve dans certains dentifrices.
Fernanda C. O. L. Martins, premier auteur de l'article, a travaillé sur le projet lors d'un stage de six mois à l'université de Bath dans le cadre de ses études de doctorat à l'université de São Paulo.
Elle a déclaré : "Les PFAS sont utilisés dans de nombreux domaines : "Les PFAS sont utilisés dans de nombreux produits différents, des vêtements imperméables au rouge à lèvres, mais ils s'accumulent dans le corps et dans l'environnement au fil du temps, avec des effets toxiques.
"Notre projet a combiné un catalyseur à base de carbone facile à fabriquer avec un polymère appelé PIM-1 pour rendre la décomposition des PFAS plus efficace, en particulier à un pH neutre, que l'on trouve naturellement dans l'environnement".
Outre son utilisation pour décomposer les PFAS, la technologie pourrait également être utilisée dans un capteur pour les produits chimiques éternels, en détectant le fluorure qui est dégagé. Bien qu'il s'agisse actuellement d'un prototype, l'équipe de recherche est à la recherche de partenaires industriels pour mettre à l'échelle et optimiser la technologie.
Le professeur Frank Marken, du département de chimie et de l'institut de durabilité et de changement climatique (ISCC) de l'université de Bath, a dirigé le projet. Il a déclaré : "À l'heure actuelle, il est très difficile de mettre au point une technologie de pointe : "Actuellement, il est très difficile de détecter les PFAS, qui nécessitent un équipement coûteux dans un laboratoire spécialisé.
"Nous espérons que notre technologie pourra à l'avenir être utilisée dans un simple capteur portable qui pourra être utilisé en dehors du laboratoire, par exemple pour détecter les endroits où les niveaux de PFAS sont plus élevés dans l'environnement".
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
Publication originale
Fernanda C. O. L. Martins, Wanessa R. Melchert, Akalya Karunakaran, Chris R. Bowen, Nicholas Garrod, Philip J. Fletcher, Mariolino Carta, Dominic Taylor, Neil B. McKeown, Frank Marken; "Intrinsically microporous polymer (PIM-1) enhanced degradation of heptadecafluoro-1-nonanol at graphitic carbon nitride (g-C3N4) "; RSC Advances, Volume 16, 2026
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